1955年9月28日，全国青年社会主义建设积极分子大会在北京隆重举行。当毛泽东主席神采奕奕地来到会场时，全场掌声雷动。
台下，一位年仅19岁的姑娘满含幸福和激动的泪水，扬起那双与她年龄不太相称且粗糙的双手拼命鼓掌，她就是来自阆中的全国劳模桂兰珍。
这位出生于贫苦家庭的女子，曾是西南蚕丝公司第四（阆中）制丝厂的一名缫丝工，凭借刻苦钻研的精神和一双巧手，在实践中探索出了一种先进操作技术，极大的提高了产量。
先后荣获丝厂授予的“品质标兵”称号、南充专区特等模范、省一等劳动模范等荣誉称号。并在1955年，1956年连续两年获得了国家级劳模的奖章，受到了毛主席，周总理等党和国家领导人的亲切接见。
桂兰珍，1937年出生于阆中七里的一个农家，姊妹弟兄共6人，幼时生活极度寒苦。由于大姐远嫁，排行老二的她早早的就承担起了生活的重担，勉强上到小学二年级就被迫中断学业。辍学后，她便和许多穷孩子一样，靠捡煤渣、挖野菜贴补家用。
新中国成立后不久的1950年，桂兰珍迎来了人生重要转折，她报名参加了阆中缫丝厂当索绪工。1951年1月，被吸收为西南蚕丝公司第四（阆中）制丝厂职工，作索绪工，后经考试合格成为缫丝工。
桂兰珍当缫丝工一开始并不顺利，由于她身材娇小，而缫丝车又宽又高，导致经常出现添不着绪、接头困难等情况。加之，由索绪转到立缫，技术不熟练，于是就成了难上加难，办法总比困难多，桂兰珍开始了每天起早摸黑的钻研和学习。身体不够高就用砖头、木板垫高；手短就“左右开弓”跑着缫。
那时，工厂的条件还很艰苦。开工后，手就要一直泡在水里，特别是茧子煮过后，需要赤手从高温下捞出来，经常被烫得又红又痛。下班后必须马上用酒精洗手，否则双手就会溃烂。凭借一股不服输的精神，她操作技巧渐渐成熟了，产品质量也渐渐提高了。
当时，困扰阆中丝厂最大的问题就是产品质量低、完不成A级丝计划。经过桂兰珍的刻苦钻研，她又率先创造出了“一粒一添、双手添绪、定粒配茧缫丝”的操作法。产量由原来的35桶提高到46桶，匀度由78分提高到86分，并且巩固在86分以上，破例缫出双A级生丝，荣获丝厂授予的“品质标兵”称号。
1954年1月到7月，全厂只出了4担多A级丝，她的先进经验推广后，四个月即出了136担A级丝；原来认为难以完成的全年生产A级丝124担的任务，在四个月中就完成了。因此，她荣获了丝厂的季度特等奖，1954年被评为甲等模范。桂兰珍的先进经验引起四川省、南充专区的高度重视，先后派赴省各大丝厂操作示范推广。
1954年，经过层层选拔，桂兰珍和另一位工友到重庆磁器口的丝一厂进行经验推广。当时直至酷暑，山城高温难耐，桂兰珍又生病发高烧了，为了不影响工作，她咬牙坚持。为了降温，她和工友想出了一个土办法：在席子上面洒水再睡。最终，她克服了重重困难，顺利的完成了任务。
同年，桂兰珍在重庆还有幸见到了敬爱的邓颖超大姐，并与邓大姐坐了同一辆车，当时，邓大姐望着还是一张娃娃脸的桂兰珍，亲切的问她：你多大了，是哪里人？这些细节，让桂兰珍至今记忆犹新。
1955年，桂兰珍被评为南充专区特等模范，参加先代会、荣获劳模奖章，并光荣的加入了中国共产党，被选为厂党委委员。1955年下半年的一天，正在工厂上班的桂兰珍突然接到通知，让她去北京开会。听到这个消息时，她感觉就像在梦里一样。
临起程时，她换上了平时舍不得穿的新衣服，工厂也为她举行了盛大的欢送仪式。随后，桂兰珍到达成都，和四川60多个优秀劳模代表一起奔赴北京。事后，她才得知，自己是四川代表团中年龄最小的一个。
到达北京后，一行人被安排住在了当地的一家宾馆里，因为一些代表们没有事先准备拖鞋，索性就脱了鞋子，赤脚行走，机灵的桂兰珍也想到了一个好办法，那就是垫着脚尖，顺着墙根和地毯的缝隙走，这样就不会弄脏地毯了。
（桂兰珍老人受访实景）
1955年9月28日下午，那是一个让桂兰珍终身难忘的时刻。她至今清晰的记得：当时，她正和其他全国劳模代表望着主席台，等待着毛主席的出现，但毛主席却从后面进场了。顿时，全场响起了雷鸣般的掌声和毛主席万岁的呼喊声。
在那天的会场上，桂兰珍记不得自己哭了多少次，她被安排在第三排，开幕式上，更是近距离亲眼看见毛主席。
同时，桂兰珍还参加了国庆观礼，并作为积极分子方阵，从天安门城楼前走过，接受毛主席的检阅。
1956年4月，桂兰珍第二次到达北京，出席了全国先进生产者代表大会，荣获劳模奖章，再次受到毛主席，周总理等领导人的接见。
在当晚宴会上，桂兰珍坐在大厅的中后部的位置，晚宴开始后，周总理开始向前排的先进代表们敬酒。这时，一位与桂兰珍同行的重庆工友悄悄地向她提议：“走，我们一起去向总理敬酒”。
桂兰珍一听，顿时紧张了起来。但拗不过工友的执着，她终于鼓起勇气端起酒杯，来到周总理面前。一见到敬爱的周总理，桂兰珍什么话也说不出来了，眼泪又止不住的流了出来。周总理见状，和蔼的与她碰了杯并再次握手。
回到座位后，桂兰珍止不住的兴奋，把向周总理敬酒的事情讲了出来。同行的其他工友一个劲的埋怨她，为啥不带他们一起去？讲到这里时，桂兰珍老人的脸上又露出了笑容，思绪再次回到了那个难忘的北京之夜。
六十多年过去了
人们的记忆从黑白换到彩色
而劳模胸前的大红花，始终鲜艳
退休后的桂兰珍一直生活在阆中，十分淡然。今年已经82岁高龄的她与老伴居住在郎家拐一栋老机关宿舍中，现在已经五世同堂了。每天早上，只要不刮风下雨，她都会到滨江路散步，回家的时候就改坐公交车，再买上一些蔬菜水果，等待着周末与儿孙们共聚天伦。
（桂兰珍老人与家人合影）
党和政府也一直没有忘记这位女劳模，每逢节假日，经常有领导前来看望她。
目睹改革开放以来，阆中发生的翻天覆地变化，桂兰珍更是感慨万千。她说，那个时候在阆中出趟远门不容易啊。当年去北京，需要先坐船到重庆、再从重庆坐船到武汉，上岸后再改走陆路到北京，一趟就需要好几天时间。
如今，阆中的高速路和铁路四通八达，飞机场马上也要修了，家乡的明天一定会更好！
在2019年9月11日，“追梦70载，天下阆中人”的启动仪式现场，桂兰珍也作为特邀嘉宾出席了仪式，并发表感言。
她希望现在的年轻人能珍惜美好的生活，在各自的工作岗位上做出优异的成绩。
（桂兰珍老人携老伴参加活动启动仪式）
据统计，阆中现有全国级劳模3人，省部级劳模71人，南充市级劳模32人，阆中市级劳模10人。几十年来，劳模的结构在变、形象在变、工作方式在变，但不变的是他们执着于事业、不断超越的热情和爱岗敬业、甘于奉献的精神。
让劳动光荣、创造伟大成为铿锵的时代强音
让劳动最崇高、劳动最美丽蔚然成风
这些，必将会是我们世代相传的精神财富！
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