自公元 607 年隋炀帝的提出到清光绪三十一年（1905）的废止，科举制历经沉浮一千二百多年，终成历史。在历代参加科举考试的几百万学子中，最后能够大魁天下问鼎于世的状元不过 500 多人，其中四川籍的仅 15 人。
据《阆中县志》记载： “自唐初开科举至清末废科举，阆中有状元 4 人，进士 115 名（含状元、内武进士 15 名）、举人 402 人（内武举 104 名）。”阆中状元约占四川状元人数的 1/4，进士举人数量也名列前茅，素有“蜀之人物，惟阆为盛，科名之盛，甲于天下”的赞誉。
阆中的四位状元分别是唐代的尹枢、尹极兄弟和北宋的陈尧叟、陈尧咨兄弟。在历史上，兄弟齐中状元本就凤毛麟角，阆中两朝并出两对胞弟状元，实属罕见，时称其为“梧桐双凤”，可谓兰桂齐芳，历代流为佳话。陈尧叟、陈尧咨的兄弟陈尧佐虽未在状元之列，却也才华横溢，于端拱元年进士及第，任地方节度使。
同时，他还是一名水利专家，治水功绩卓越。在阆中，陈尧叟、陈尧咨、陈尧佐三人因在科举考试中拔得头筹又同出一家，所以并称为“三陈”。因为“三陈”兄弟比尹氏兄弟的经历更加具有传奇性，所以流传至今的“三陈”状元传说远多于尹氏兄弟。
状元及状元传说属于阆中科举文化中的核心文化，而座落在古城学道街，被誉为“中国科举文化的活化石”的清代贡院（俗称考棚）又对文化传承起到了如虎添翼、锦上添花的作用。在阆中古城区，已经形成了一个“以清代贡院为中心，由府县文庙、学道街、状元街、三陈街组成的科举文化街区”。
