在阆中，随处可见张飞牛肉的特产店。王海丞/摄
素有“阆苑仙境”之称的阆中是我国一座历史文化名城，这里地处四川盆地东北部，山围四面，水绕三方。
因地理环境的影响，两千多年来，阆中一直都是军事要塞、巴蜀要冲。三国时蜀汉大将张飞，曾任巴西太守，驻阆中达7年之久。世人多知张飞勇武过人，而对于阆中人来说，他爱民如子、劝课农桑、治理有方，是百姓心中的父母官。因而，对于阆中的后人来说，张飞更像是心中的图腾和精神的寄托。
走进古城阆中，随处可见与张飞有关的旅游景点和旅游产品，比如有三国文化的一大胜迹——汉桓侯祠，俗称张飞庙，还有阆中一大名特产——张飞牛肉。
关于“张飞牛肉”的来源，当地人说法不一。有人说征战获胜的张飞，常以自己特殊烹制的牛肉犒赏将士，后人称其为“张飞牛肉”；也有人说刘、关、张三人在桃园结拜兄弟时，曾大摆酒席，为有可口的下酒菜，张飞把他多年制作牛肉的方法说出来，供厨师制作，故而用这种方法做出的牛肉便称作“张飞牛肉”。这些传说故事无从考证，但也不排除是现代商人讲述张飞与牛肉的故事以增加卖点。
“这些都是传说，‘张飞牛肉’其实是现代人起的名。”在贡院旁边的广场上，当地人王阿姨操着一口浓重的“川普”笑着和笔者说。“张飞牛肉”真正的命名人，是张飞牛肉公司前身——原阆中县牛羊肉加工厂厂长王正秋。在上个世纪80年代前后，王正秋因牛肉产品面黑心红其形似张飞，而将其正式定名为“张飞牛肉”。因为名字取得恰当，迅速被人们熟悉，也成为远近皆知的旅游特产。
王阿姨身边有四五个朋友，在古城内开“张飞牛肉”的店铺，当问及店铺收益时，她讲道：“近几年旅游业开发的越来越好了，游客越来越多了，尤其是法定节假期，生意的确不错，古城内卖‘张飞牛肉’的店也变得越来越多了。”
“现在那种没包装的摆在外面卖的牛肉都不是真的‘张飞牛肉’，只有用这种真空包装的才是‘张飞牛肉’，都是厂子里无菌生产的。”一家张飞牛肉店店员指着那红黑相间、有着张飞脸谱的包装袋介绍道。
2010年2月，阆中市获得“中国春节文化之乡”称号；2013年9月，阆中古城旅游区被批准为国家5A级旅游景区。笔者从阆中市文旅广局了解到，2017年，阆中全市共接待游客1044.86万人次，同比增长18％；实现旅游综合收入101.93亿元，同比增长28.76％。在阆中的很多店铺都是当地的居民开的，不少人是用自家的房子，采用“前店后宅”的模式。政府对旅游业的大力发展，确实给当地人带来了很大的收益。
不止在阆中，随处可见黑红包装、由工厂规模生产的张飞牛肉，在成都锦里，笔者也看到了它们的踪影。现在的“张飞牛肉”，已由曾经的“小作坊”发展成一家集肉牛养殖、屠宰和牛肉加工、销售及配套业务为一体的现代化企业，企业资产规模、产品销售、实现税利每年快速增长，一跃成为远近闻名的“明星企业”。（湖南师范大学 王海丞）
